תחרות אירוויזיון התחיל בשנת 1956 כחלק מפסטיבל סן רמו שבאיטליה. הכוונה הייתה לבדוק את המגבלות של הטכנולוגיה לשידור חי של רשתות הטלוויזיה אירופיות. תחרות הראשונה התקיימה במאי 1956, בשוויץ, כאשר השתתפו שבע ארצות בלבד. במשך השנים, יחד עם ההתפתחות הטכנולוגי, גדל גם המספר הארצות המשתתפות. בתקופת מלחמת הקרה, אף ארץ מהגוש הקומוניסטי לא הייתה משתתפת, הן הצטרפו רק אחרי 1990, לאחר נפילת חומה הקומוניסטית. לא כול השירים שהשתתפו בתחרות הפכו ללהיטים בינלאומיים. בתחרות אירוויזיון הראשונה זכתה שוויץ. הארץ עם הכי הרבה זכיות היא ירלנד. פורטוגל היא הארץ עם הכי הרבה השתתפויות ללא זכייה.  רוב הזמרים שרים שירים באנגלית. זכייה באירוויזיון מביאה פרסום ופופולאריות לזמר הזוכה ויכול להמריא את הקריירה הבינלאומית שלו. אך במשך השנים, רק כמה אמנים הפכו לכוכבי מוזיקה גדולים. הדוגמא הבולטת ביותר היא להקת השוודית אבבא, שזכתה בתחרות אירוויזיון בשנת 1974 עם השיר Waterloo.

בשנים הבאות, הלהקה הפכה לאחד מהלהקות המצליחות ביותר של כול הזמנים, למותג המצליח ביותר של שוודיה שביאה לארץ הכנסות יותר גדולות ממותג אגדי אחר, וולוו. דוגמא אחרת היא סלין דיון, שזכתה בשנת 1988 עבור שוויץ. במשך השנים, ישראל זכתה שלושה פעמים, בשנת 1978 עם השיר A-Ba-Ni-Bi  של אהוד מנור ונורית חירש בביצוע של יזהר כוהן ואלפא ביתא, בשנת 1979 עם השיר “הללויה” בביצוע של גלי עטרי והלהקה “חלב ודבש” ובשנת 1998, עם השיר “דיווה”, בביצוע של דנה איטרנשיונל. את כל השירים אפשר למצוא בין שירים להורדה מיוטייב או לשמוע כאן באתר. בשנת 2012, התחרות אירוויזיון מספר 57 מתקיימת בבאקו, בירת רפובליקה אזרבייג’ן. חצי הגמר הראשון ב- 22 במאי, חצי הגמר השני ב-24 במאי והגמר ב-26 במאי. הזמר איזבו מייצג את ישראל עם השיר “זמן” אשר ישתתף בחצי הגמר הראשון.